今冬はもうドカ雪は無いだろうと思っていたが、昨晩は冷え込みが強い中で降雪があった様で、今朝になって15センチほど積もっているのを見て驚いた。何があるか分からないものだ。ときに数日前、夜中にどこからともなく猫の鳴き声が聞こえてきたので、まさかとは思いながらも外を見たら何もいなかった。多少気温が上がってきたとは言え、まだ雪が残っているから猫が出歩けるとは思わないし、空耳だろうと判断した。ところが昨日の昼下がり、買い物帰りにアパートの近くで茶トラの成猫とばったり遭遇して、ひょっとしてこの猫が鳴き声の主だったのかもと思った。寒空の下、みぞれを浴びて濡れており、見た目には寒そうだったが、こちらを一瞥すると何食わぬ顔で歩き去ってしまった。痩せている風でも無かったし、どこかの飼い猫なのか、或いは餌付けされているのかも知れないが、雪が残っているのにほっつき歩く猫を初めて見た。今日みたいな氷点下でもどうにかして対応できているのだろうか。それとも、私が勝手に気の毒だと思っているだけで、実際にはヘッチャラだったりするのだろうか。仮に助けを求められても、私には何もしてやれないのだよなぁと、己の無力さ・不甲斐なさを強く認識させられたのだった。この界隈に棲んでいるならまた会いたいものだ。
